Karol Bentley – zoolog, dyrektor ogrodu zoologicznego w Melbourne, doradca wypraw łowieckich i naukowych organizowanych przez Carla Hagenbeck’a.
Charakterystyka[]
Bentley był w połowie Australijczykiem – jego matką była Polka, ojciec zaś pochodził z „Piątego Kontynentu”. Urodził się i wychował w Melbourne w Australii, gdzie studiował i rozpoczął karierę naukową. Dosyć dobrze mówił po polsku, matka nie tylko nauczyła go tego języka, ale i rozbudziła w nim również ciekawość historii swojego kraju.
Nie był to jedyny związek Bentley’a z Polską – jego dziadek podróżował wraz z Pawłem Strzeleckim w głąb Australii. Strzelecki odkrył na kontynencie złoto, jednak zataił ten fakt na prośbę gubernatora. Sławny podróżnik w zaufaniu podzielił się tą informacją z dziadkiem Bentley’a. Ten zaś dzięki tej wiedzy powrócił z wyprawy z bryłką drogiego kruszcu.
Karol Bentley był znaną osobistością i autorytetem w środowisku przyrodniczym. Dorobił się stanowiska dyrektora ogrodu zoologicznego w Melbourne, co było dosyć znaczącym osiągnięciem. Najprawdopodobniej posiadał również tytuł naukowy doktora lub profesora.
Z charakteru był człowiekiem opanowanym, zrównoważonym i sympatycznym. Kochał swój zawód, jak również zwierzęta. Wielokrotnie pomagał wyprawom myśliwskim, sam jednak nigdy nie zastrzelił żadnego zwierzęcia.
Tomek w krainie kangurów[]
Karol Bentley został przydzielony wyprawie Andrzeja Wilmowskiego jako konsultant i doradca. Był znawcą australijskiej fauny i flory, a także był obeznany w kulturze i zwyczajach tubylczej ludności. Spotkał się z bohaterami w Port Augusta i towarzyszył im podczas całej wyprawy.
Od razu polubił młodego Wilmowskiego, jednak początkowo odnosił się sceptycznie do jego zapału, sądząc, że może niechcący zepsuć im ekspedycję. Podczas licznych przygód w głębi kontynentu zmienił do niego nastawienie. Przyczyniła się do tego ważna rola Tomka podczas nagonki na kangury oraz uratowanie przez chłopca zagubionej w buszu Sally Allan.
Po zakończeniu łowów zoolog zaprosił Polaków do domu swojej matki w Melbourne, która z entuzjazmem przyjęła swoich rodaków.
Tomek wśród łowców głów[]
W budowie